趙琮自出生以來, 頭一回將出東京城。

他定下後, 一面吩咐染陶去收拾箱籠，一面令福祿去召錢商、杜譽等人進宮。

錢商等人自然是極力反對, 畢竟陛下的身子並不是十分好, 萬一出去一趟, 傷了身子該如何是好？杜譽極力苦勸：“陛下！此事雖急，卻萬不必您親自去, 您若擔憂, 臣願去一趟！”

“正是如此，或派聞侍郎去, 他曾在淮南東路任轉運使, 對那一片熟悉得很。”錢商附和。其他官員也各有勸說。

趙琮卻打定主意定要親自去一趟, 他到此處二十一年，雖已是皇帝，卻從未真正看過這片江山。誰又知道再過幾年他的身子當如何？說不得哪天，他這個身子, 便要一命嗚呼。與其再等, 不如現在就去, 他早想去看一眼他的江山。

再者，食鹽當真十分重要，往後若打起仗來，萬一稍處劣勢，邊境軍隊的物資還得靠食鹽的“折中”。這更是他頭一回針對百姓做出改革之措，定要出效果。他不願看到民與guan之間是這樣的對立狀態, 他非得親自去看一眼。

除了這些理由，便是他十分擔心小十一。

小十一再聰明有心機，到底是頭一回領差事，他怕小十一因這回的事，往後被人小瞧了去，更怕小十一受打擊。小十一才十六歲，正是意氣風發時，萬不能受打擊。

趙琮下定決心的事，誰勸也沒用。

他道：“朕大約去一月，這些日子，錢卿與杜卿代朕理事，朕的禦寶共有三枚，皆在書房內，福祿留守。若有大事，已來不及向朕傳信稟報，你們需同寶寧公主商議，三方都認同便可用印。”

眾人無法，只得應“是”。

趙琮見過官員，又在福寧殿與趙宗寧交代一番。

趙宗寧皺眉：“哥哥的身子，怎能長久坐船？”

“無礙。”

“哥哥——”

“不必勸朕，朕的身子，朕心裏有數。今日在崇政殿，為了說動那些大臣，可費了好一番口舌，你可讓哥哥歇歇。”

“哥哥！”趙宗寧嗔道，“這回哥哥特意要兩位相公還要與我商議，怕是朝中又有人要在背後說我。”

“那你怕不怕？”

“我自是不怕，我怕他們說哥哥！”

“他們能說朕什麽？”趙琮笑，“無非是說朕不顧禮制罷了。可是誰又規定女子不可參與政事？”

趙宗寧嘆氣：“我知道哥哥的意思，可這路豈是那麽好鋪？要許多年，怕是才能修出一點兒來。”

“可若是沒人起這個頭，連這許多年都沒有。”

趙宗寧點頭：“哥哥放心吧，我會幫你盯著的，萬不會讓人趁你不在時使壞！我也會把握好度，輕易不管事兒的。”

趙琮笑著拍了拍她的手，心中慶幸，幸好還有妥帖的妹妹，否則他當真不敢輕易離開東京城。

福祿留守，翌日，天未亮，宮中便駛出三輛四駕的馬車。

染陶陪趙琮坐在第一輛，第二輛是些宮女，第三輛擺放著箱籠與一應物什。其餘的太監、侍衛均換了常服，騎在馬上，護在車旁。

車隊直往汴河碼頭而去。

到得碼頭，天才初亮，人並不多，上工的人也還沒來，趙琮扶著染陶的手走下馬車。倒是個好天氣，河面上並無霧氣，他回身看一眼，河面上的船只還不多，碼頭邊倒停靠著不少尚在休息的。

他不由便想起五年前，他當時站在此處，有些莫名的擔憂，卻也相信小十一當真晚上就將回來，誰能想到回來的是那樣的噩耗。

幸好趙世碂真的還能回來。

正是三月，天還沒大暖，晨時的碼頭邊雖有些微涼意，倒也不是十分寒涼，他披一件薄薄的披風便好。他暗自伸出手，伸到披風外，有淡柔的春風拂過手面。

他露出些微笑容，真好，此時是初春，再也不是當年的寒冬。

福祿等送行的人跪在碼頭邊，趙琮站在船頭，望著碼頭愈來愈遠。

染陶站他身邊，擔憂問道：“陛下可有哪處不適？”

趙琮搖頭。他與水之間的羈絆很深，父母的死，他的死，他的重生，他所熱愛的，他所懼怕的，皆與水脫不了關系。他也從不暈船，站在船頭，嗅著三月天裏，河面上獨有的冷冽水氣，他只覺得十分舒服。

雖已習慣皇帝這個身份，但當真也會有無力的時刻，他到底也只是凡人。暫時的離開，他都不由生出一絲輕松感。況且他上輩子便是南方人，大約在如今的兩浙路一代，這一回，隔了千年，他倒能回一趟老家。

染陶再道：“陛下，進去吧，到底太陽還未出來，水面上涼。”

趙琮不再拒絕，要想以後多一些這樣出行的機會，他就得好好保護自己的身子。再想到幾日之後便能見到小十一，趙琮面上露出笑容。

他一掩披風，轉身走入船艙，人與笑容皆掩於春日的妃色船簾內。

趙世碂與蕭棠一同來楚州，到楚州後，楚州的知州李志成招待得格外熱情。蕭棠是陛下面前的大紅人，更別提那位魏郡王府的小郎君，五年前便有耳聞，如今這位小郎君歸來，過了這麽些日子，地方上也都已知道。

李志成親自帶人去城外十裏處接的他們，若是僅來蕭棠一人，他自然不會親去。蕭棠也知道這是看在趙世碂的面子上，蕭棠還揶揄他一回。他們二人同來的一路上，倒是頗為聊得來。

李志成接了他們，安排他們去他家中住，他們二人自是拒絕，但抵不住李志成一片堅持，到底住進了李府。

趙世碂十分想念趙琮，只想著速戰速決，等不及轉運使與提舉常平茶鹽司從揚州過來，當晚便同蕭棠與李志成詳細說了一回陛下的意思。趙琮思量此事已久，這一年來更是頻繁與官員商議，雖未傳揚，卻也不避人。朝中人脈錯節，李志成作為一州之主，自然也有辦法得到消息，只是不知陛下到底在哪處做試驗，更不知陛下何時派人到地方。

趙世碂是將到楚州時，才傳信給李志成，一得到信，他便知道這兩位來楚州的目的。

這是陛下的意思，再者又是為鹽民好，為鹽民好，也是為楚州好，楚州若好，他的政績便好，他自然很是讚同。

李志成此人，名字取得是不錯，其實是個標準的守成之人。他讀書讀得中規中矩，考科舉也考得中規中矩，做官更是。偏偏他中規中矩，無論是先帝在時，太後聽政時，還是陛下親政時，都沒人在意他，他反而安穩無憂地也當上了楚州知州。

趙琮再能幹，也不能面面俱到到連一任普通知州他都要親管。

楚州是個很微妙的地方，它地處淮南東路，且臨海，本是個格外值得重視的地方。偏偏楚州鹽民眾多，淮南東路的鹽民，有一半皆在楚州。鹽民多了，與食鹽有關的事兒也就多了。這個時候，轉運使大人與提舉茶鹽司大人反而比他這個知州來得更有話語權。

他平常處理一州之事，倒有一半與鹽、鹽民有關，卻又不能獨自拿主意，還得轉運使大人與提舉茶鹽司大人點頭才成。而且楚州毗鄰揚州，揚州是淮南東路的治所，揚州知州與他一樣是知州，他卻拍馬也趕不上人家。有些時候，楚州的事，揚州知州反而比他說得上話。

也好在他並無大志向，這樣混著，倒也舒心。上頭大人們管事兒，他在下面撈好處。這回三年下來，楚州若能一切太平，他又能混個優等考評，回頭也能往上再升一升。

但是再無大志向的人，李志成也已年過不惑，終究有了些許的追求。聽聞陛下這回竟將這鹽籍更改之事的試驗地設在楚州，他也有些激動，只當自己的好運道已至。誰不知道試驗之後皆有好事？他若能把這事兒辦好，也能在陛下跟前掛個名啊！他還從未去大慶殿參與過大朝會呢！甚至從未親眼見過陛下！

因而他愈發去討好趙世碂與蕭棠，趕在轉運使大人們來前，趕緊將人勸到他家中住。他還暗自想，這回一定要緊緊攬住大功勞，萬不能再被人搶去！可他再百般討好，也沒料到這二位連頓飯也不願好好用，連他特地預備的果子釀的酒都未嘗一口。他特地預備的上好清茶，更是直接被那位小郎君用來淘飯吃。

吃罷，便拉上他商討鹽籍之事。

他一楞，倒也高興，恨不得只有他一人與這兩位便能將這事兒辦妥。

李志成雖善於守成，但到底也是自己讀書考上的科舉，多年為官，多少也有些本事，三人的確將這事兒商量了個八成。

次日清晨，轉運使等人還未到，他們仨便先去鹽城縣。

鹽城縣境內有個鹽城監，鹽城監內有楚州最大的鹽場，位於楚州東部，離楚州城有一日的馬程。

不論是蕭棠，還是李志成，原本都以為趙世碂吃不了苦。畢竟他是王府中人，更是陛下親自養在跟前的侄兒，他出來這麽一趟，身邊還跟著好些太監與宮女。其中兩位，據聞還是陛下跟前貼身用的。李志成不敢怠慢，還琢磨著是否給小郎君安排一輛舒適的馬車，馬車也的確安排來了，他還笑著問：“小郎君，可要將您身邊的宮人也帶去？”

趙世碂卻皺眉：“安排馬車做甚？”

“啊？”

“可有其他的馬匹？”

因要響應陛下在河中關於馬匹的一應舉措，如今很多官員不提倡馬匹家用，現今陛下的大紅人就在跟前，李志成自然是搖頭：“小郎君，沒了，這已是咱們楚州城內最好的馬了！”

趙世碂一眼就看穿他的心事，冷冷一笑，真是胡說八道！趙琮從未有過這樣的要求，趙琮最知道把握度，偏偏這些人為了討好盡做些裝腔作勢的無用功。

不過他倒也不再廢話，而是伸手去，路遠遞給他一把刀，他將馬與車之間的韁繩砍斷，路遠再收回刀。趙琮給他的刀，他可舍不得用。他擇了一匹馬，翻身上去，對路遠等人道：“你們在此處歇著，我明日便回。”

路遠與茶喜知道小郎君要去辦正經事，立刻應“是”。

李志成還未反應過來，蕭棠已經笑著翻身上另一匹馬，這位小郎君倒也真是讓人預料不到。

趙世碂低頭，再淡淡看李志成一眼：“李大人，趕路要緊！”說罷，他一甩馬鞭，已先行離去。蕭棠笑著對李志成道：“李大人，你也快些跟上吧！”

跟上？！

馬車跟前就兩匹馬，他們一人騎走一匹，他怎麽辦？！

蕭棠也不等他，追上了趙世碂。

李志成再不演戲，陰著臉令小廝再牽一匹馬來，他翻身上去，急急地也走了。

路遠與茶喜等人笑出聲來。

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